Giai đoạn 1: Giai đoạn tỉnh (Awake)

Đây là giai đoạn non-REM, diễn ra khi bạn vừa nằm xuống nhắm ngủ và kéo dài trong vài phút.

Trong giai đoạn này:
– nhịp tim và hơi thở bắt đầu chậm lại
– các cơ bắp bắt đầu thư giãn
– não sản sinh ra sóng alpha và theta

Giai đoạn 2: Ngủ nông (Light sleep)

Đây là giai đoạn ngủ nông, kéo dài khoảng 25 phút trước khi bạn ngủ sâu.

Trong giai đoạn này:
– nhịp tim và hơi thở chậm hơn
– mắt không chuyển động
– nhiệt độ cơ thể giảm
– sóng não lên xuống tạo thành “sleep spindles” (các đợt sóng nhanh)

Giai đoạn 3 và 4: Ngủ sâu (Deep Sleep)

Đây là hai giai đoạn còn lại của non-REM và là giai đoạn ngủ sâu nhất. Giai đoạn này còn được biết đến là giai đoạn ngủ sóng chậm (delta). Cơ thể thực hiện nhiều nhiệm vụ quan trọng cho sức khỏe trong giai đoạn này.

Trong giai đoạn này:
– cơ thể rất khó thức dậy
– nhịp tim và hơi thở ở mức chậm nhất
– mắt không chuyển động
– cơ thể hoàn toàn thư giãn
– sóng não là sóng delta
– phục hồi và phát triển các mô, tái tạo tế bào
– tăng cường sức khỏe hệ miễn dịch

Giai đoạn 5: REM

Giai đoạn ngủ chuyển động mắt nhanh diễn ra sau khoảng 90 phút kể từ lúc bắt đầu ngủ. Đây là giai đoạn của các giấc mơ. Trong chu kỳ đầu, REM kéo dài khoảng 10 phút, sau đó dài hơn, và đến gần sáng thì REM có thể kéo dài đến 60 phút.

Trong giai đoạn này:
– mắt chuyển động nhanh hơn
– hơi thở và nhịp tim tăng nhanh
– các cơ tay chân tạm thời tê lại, có thể xảy ra co giật
– các hoạt động của não tăng rõ rệt

Mỗi chu kỳ 5 giai đoạn như trên thường kéo dài trên dưới 90 phút. Bạn sẽ trải qua nhiều chu kỳ như thế trong một đêm.